1937年，红军西路军兵败河西，余部退入张掖，继续苦战。国民党西北军韩旅长一路追杀，进驻张掖。韩旅长不仅屠杀红军毫不手软，更是对沿途文物宝藏劫掠一空，尤其对张掖大佛寺的镇寺之宝——明朝流传下来的两部经书：《大般若波罗蜜多经》、《北藏》垂涎三尺。入住张掖，让他更有了一个堂皇的夺经机会。于是，大佛寺血雨腥风，各种势力展开夺经护经的惊心动魄的斗争……

故事发生在解放前。旅居新加坡的司徒骏（张顺胜 饰）接到了一名香客安康的来信，声称要在乐山与他商量其父留下的信息。司徒骏匆匆回国，偶遇担任警长的老同学翁剑鸣，获悉这里风传乐山大佛周围藏有佛财，已有多人因此身亡。司徒骏的出现引起了多人注意，当地实力人物沙舵爷（葛存壮 饰）派人硬请；沙家的教师梦婕（刘晓庆 饰）暗中跟踪；翁剑鸣亦对他此行的动机颇为在意。司徒骏四处探访安康的下落，途中却又遭遇歹人袭击，幸有神秘人暗中相助。司徒骏终于得见安康真面目——亲叔叔海能法师，原来当年司徒骏之父为维修大佛筹集钱财，引起特务注意

该剧是国内首部描写公安干警侦破偷盗古墓案件、打击犯罪分子、追缴国宝文物的电视连续剧，取材于近几年侦破的几宗文物大案，以纪实的手法拍摄而成。一宗宗触目惊心的案件撕开了现实生活的伤口，展现了我基层公安人员与犯罪分子斗智斗勇的精彩过程。同时也揭露了盗墓犯罪分子内部鲜为人知的黑幕。