故事讲述的是一个从知青岁月中走过的女人，她用她无比包容的母性的双翼，一次次地拯救了自己的恋人，然后他们组成了一个幸福的家庭。 　　她继续为他付出、牺牲，放下自己的一切来经营这个家，而丈夫也体贴地回应着。 　　可是，当丈夫的事业越来越飞黄腾达，他们的婚姻出现了危机，她在丈夫受到感情和事业的双重致命打击时，仍强忍痛苦扶起了丈夫…… 　　谁能想到，在他们度过了二十多年的婚姻生活后，女人发现丈夫已背叛了在那个纯情的知青岁月里树立的信念，她毅然把他送上了法庭！一直依赖父亲的儿子承受不了打击，竟然开车撞向自己的母亲…

联华影业公司1933年摄制。音乐家林寄梅为女儿小梅举行音乐会。小梅风姿绰约，引吭高歌，倾倒四座。寄梅为此感到高兴。而小梅的母亲慧英却别有一番心事。原来小梅的生父家瑚因早年参加革命，遭军阀追捕而逃亡南洋。慧英为生活所迫，带着尚在襁褓中的小梅嫁与林寄梅。小梅自小受到寄梅的熏陶，长大后成为资产阶级小姐。慧英既为小梅所取得的成就高兴，但也为她的前程担忧。慧英已与家瑚相遇。家瑚向她讲述了在南洋做矿工时备受折磨的苦楚。慧英提出愿与他恢复夫妻关系，家瑚没有同意。不久，寄梅擅自作主，将小梅嫁给南洋矿主的儿子黄书麟。小梅去

并不富裕的伊莱扎（乌玛•瑟曼 Uma Thurman 饰）与丈夫以及两个年幼的孩子挤在曼哈顿的一间小小的公寓里。虽然伊莱扎一直都想成为一名专业的作家，但是无奈两个孩子年幼，而丈夫又要上班，所以她只能当起了全职妈妈，写作也只能在料理家务的间隙进行。这天是女儿卡拉拉六岁的生日， 伊莱扎一早便开始为生日会采购。可是谁能料到这样重要的一天竟然状况百出。当伊莱扎为了女儿的生日会四处奔波之际，她不禁为自己“无助”又“凄惨”的母亲生涯感到悲哀。可是当晚上看到女儿快乐的样子，而丈夫终于懂得体贴自己，伊莱扎终于感受到了作为