该剧以北京某官宦人家流散的四个儿子的不同命运遭遇为主轴，讲述了在清末民初新旧交替的动荡社会中，四兄弟间的情义恩怨。

童家老太爷十八年前为孙子天赐与门当户对的岳家定下娃娃亲。之后，童、岳两家失散多年。终于有一天，童夫人打听到了岳家的下落，遂上门提亲，这时的岳家已破落。岳家小姐弯弯对天赐一见钟情，而天赐却爱着另一个女孩安宁。善良的弯弯为了成全天赐，决定放他俩私奔。然而峰回路转，天赐最终没有和安宁走到一起。一年后，已经是一名军人的天赐回来了，他娶了弯弯作妻子。

民国九年，父亲没有顾及女儿的反对，执意让孝芸嫁入权尊势重的童家。然而，一桩桩诡异蹊跷的怪事却接踵而至。行迹鬼魅的二太太，相继惨死的管家和家丁，不祥逐渐笼罩着这个千年的古宅大院。众人都认为是孝芸给这个家族带来不安和惶恐，童家少爷却对孝芸倾力保护。随着逐渐揭开的内幕，孝芸发现几年前多人罹难的戏班大火，和这个世代相传的家族有着悄然的联系。原来，在这个钟鸣鼎食的家族背后，隐藏着一段让人唏嘘扼腕的爱恨情仇。

早年留学日本的法律学者童霜威，当战火燃向南京的时候，相依为命的弟弟童军威为抗击日军而英勇战死，亲朋好友相继在日寇的大屠杀中饮恨黄泉，国仇家恨，使童霜威下定抗战到底民主建国的决心。童霜威的前妻柳苇，因双方政见不一致离异。柳苇在紧张的斗争中，仍燃关注着童霜威并多次引导他走向抗日统一战线，同时亦注重儿子童家霆的健康成长，对此童霜威不以为然。童霜威父子在往后的颠簸岁月里与国民党伪政权和日本鬼子展开了一幕又一幕惊心动魄、斗智斗勇的反特抗日斗争。

转眼童父童母去世已经十二年了，童家的故事还在继续。母亲的忌日，大姐童建菊通知全家人去墓园悼念， 剧照因为全家人已经有好几年没有凑在一起了，她想以此来维系兄妹之间的感情。那一天，只有从舰队退役的大哥建国来了，其他人都借故未到。站在父母墓前，建菊泪流满面，她向父母承诺，明年一定把全家人都带来。建菊的儿子童沙波是一名IT工程师，孝顺的沙波提出婚后跟母亲住一起，遭到未婚妻和未来岳母的强烈反对。婚事告吹。心碎的沙波爱上婚礼化妆师谭文静，她与建菊一样也是一位单身母亲。建菊检查出身患乳腺癌晚期，她决定瞒住亲人不准备治