故事发生在位于法国富人聚集地的一幢公寓内，玛利亚是公寓的门房，转眼之间，她和身为建筑工人的丈夫约瑟已经在这个与他们的社会地位格格不入的社区内居住了三十年之久了。公寓里人人都喜欢这对善良又热情的夫妻，尽管身份差异巨大，但彼此相处十分快乐融洽。一天，约瑟收到了一封意料之外的来信，在信中，约瑟成为了葡萄牙老家一份丰厚遗产的继承人，而回到故乡生活正是约瑟梦寐以求的事情。好事降临在了玛利亚和约瑟的头上，但公寓内的住户们却忧心忡忡，因为他们舍不得夫妻两人，当然，玛丽和约瑟也舍不得公寓内的一帮老朋友们。

意大利南部吉普赛人聚居的社区，典型的贫穷混乱。十四岁少年渴望早日长大，像哥哥那样自力更生。他抽烟喝酒，从哥哥身上学会偷窃技能，不识字不打紧，认得钞票才实际。哥哥被捕，他变本加厉，偷车兼入屋爆窃，其间认识了非裔青年，骤觉人间有情。然而最后发现，成人礼的代价，是要懂得背叛与无情。美籍意大利裔导演乔纳斯·卡皮纳诺三年前拍过同名短片，这次得马丁·斯科塞斯跨刀监制，起用非职业演员，捕捉贫民区的鲜活实感。代表意大利角逐奥斯卡最佳外语片。