马特是某欧洲投资基金合伙人。一大早接到公司另一个合伙人安德斯的电话，处理近期关于金融债权的麻烦事。马特的妻子希瑟希望他可以陪她去处理一些事务。小女儿艾米丽吃着早餐，大儿子扎克则想着怎么和自己的女朋友翘课。很快马特决定开车送两个孩子上学。路上，马特接了一个电话，对方称在车上安装了炸弹，如果不按照他的要求完成任务，他即将引爆炸弹。马特理所当然地认为这是一个恶作剧，挂掉电话。当电话再次响起，对方说出了马特的所有信息，并要求他将钱转入指定账户。马特才开始认真对待这个突如其来的电话。马特联系到同事希尔万，才惊觉他和

年仅七岁的棋王舒亚，凭着其精湛的棋艺，屡战屡胜，而作为运动杂志专栏作家的父亲，为了栽培儿子成为世界级棋王，不惜舍弃自己的职业，替舒亚遍寻名师，并陪他巡回参加比赛，当中有不少篇幅描绘这对父子的真挚感情。

影片改编自菲利普·罗斯2008年出版的同名小说，故事围绕上世纪50年代美国一名犹太裔男青年马科斯·梅思纳的苦闷与彷徨展开。