千金小姐特里·兰多家境殷实地位高贵，然而性格倔强的兰多却不想依靠家族的关系登上百老汇的舞台。怀揣梦想满怀抱负的兰多住进了一个带有戏剧色彩的俱乐部。兰多从而结识了她的室友珍·梅特兰，一个夸夸其谈的女演员。面对残酷的竞争，兰多渐渐发现自己跟其他人的不同，她演戏只是出于热爱，而其他人却是为了生存。兰多的父亲决定暗中帮助女儿的事业，却不曾想过他的暗中帮忙反而对女儿造成了更大的伤害。

影片讲的是一名律师因为艾滋病被事务所解雇、为讨回公道诉诸法律的故事。开场展现了一个滔滔雄辩的称职律师，接着是他去医院定期看病的情节，影片故意回避了许多一般人认为富有戏剧性的场景，如主角第一次得知感染病毒时的震惊、家人的最初反应等等，彻底摈弃廉价的眼泪，使感情升华到崇高的境界。汉克斯扮演了一个高难度角色：形体动作不多，内心活动极其复杂。他不敢向同事透露病情，他恐惧死神的来临，他敬业、热爱家人和朋友、憧憬生命的奇迹……这一层又一层的心态，掩盖在日益憔悴的面容下，流露在混杂着希望和绝望的眼神中。